便の性状や硬さを7つのカテゴリに分類する「ブリストルスケール」は主観的であり、一貫性のある評価が難しい課題があった。画像認識AIの隆盛で、ブリストルスケールの自動識別機能を有するスマートトイレ構想がスタンフォード大を中心としたグループから発表され話題となった（過去記事2020/04/13）。
微生物学を専門とする米 Seed Health社からPR Newswireに掲載された8日付ニュースリリースによると、同社は便の画像をAIで解析する企業 auggi社の買収を発表した。auggiは世界最大級の便の画像バンクを有し、ブリストルスケールについてはディープニューラルネットワークで94.07%の識別精度を謳う（一般人の自己申告では75%の精度）。Seed Healthは主幹製品として、健康に好影響を与えるとされる微生物、いわゆるプロバイオティクス製剤の「DS-01」を展開している。そのDS-01が過敏性腸症候群（IBS）や便秘、あるいは抗菌薬使用後の腸内細菌叢に与える影響を評価する米国内第II相臨床試験でも、auggi社の便評価技術が導入されている。
Seed HealthのCEOであるAra Katz氏は「便は消化管の健康状態を示す最も貴重なバイオマーカーでありながら、汚名を着せられてきた」と語る。Seed Healthは今回の買収によってauggiのビジョンと技術資産を取り込み、2021年中にはAIと便データベースを活用した一般消費者向けデジタル製品を発売する予定とのことである。
