米国において年間約3万人が脳動脈瘤の破裂を経験し、未破裂脳動脈瘤の有病率は約3%との推計がある。多くの脳動脈瘤は他の目的で撮影された脳スキャンで偶然発見されるため、正確な実態把握には課題がある。米国テキサス大学ヒューストン校の研究チームは、Viz.ai社のAIツール「Viz Aneurysm」を使用して、未破裂動脈瘤の検出率向上を目指した研究を進めている。
Stroke: Vascular and Interventional Neurologyに発表された同研究では、1,191件の脳血管造影CTを対象にViz Aneurysmを適用した。その結果、50件のケースで「4mm以上の未破裂脳動脈瘤」が疑われフラグが立てられた。そのうち31件のケースでは実際に36箇所の動脈瘤が確認されている。診断された動脈瘤径の中央値は4.4mmで、5年以内の破裂リスクは平均2.4%であったという。
この36箇所の動脈瘤のうち、24箇所は日常診療で要経過観察とされ、破裂リスクに注意を要する症例の多くが、専門医への紹介が行われていない現状が浮き彫りになった。この研究の主著者のHyun Woo Kim医師は、「Viz Aneurysmが導入される前には、未破裂脳動脈瘤の専門医への紹介率は予想よりかなり低かった。AI技術によるスクリーニングと臨床医へのアラート機能を組み合わせることで、動脈瘤の検出とフォローアップを大きく改善させることが期待できる」と語った。
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