不整脈による心臓突然死は、死因の20%にも上ると推定されるが、リスクのある特定の個人を見分けることは容易ではない。リスクの低さに見合わない「ペースメーカー埋め込み」が過剰に行われている現実がある一方、必要な治療を受けておらず、働き盛りの年齢に突然死してしまう高リスク患者もいる。米ジョンズホプキンズ大学のチームは、AIアプローチによって患者個々の心停止リスクと、それがいつ起きる可能性が高いのかを予測する研究を行っている。
ジョンズホプキンズ大学の発表によると、Nature Cardiovascular Research誌に掲載された同研究では、10年内に心臓突然死が起きる確率とその時期を、ディープラーニング技術によって高精度に予測しようとしている。同技術は「Survival Study of Cardiac Arrhythmia Risk（SSCAR）」と呼ばれ、虚血性心疾患患者の心臓造影MRIの画像データから、アルゴリズムのトレーニングを行った。従来の解析手法では「単純な心筋の瘢痕部位の特徴を抽出したとしても、そこに含まれる重要な情報を十分に活用できていなかった」とする。開発されたモデルの性能は、従来の標準的な生存予測モデルを十分に上回ることが示されており、臨床的意思決定のあり方を変える可能性があるとチームは期待する。
ジョンズホプキンズ大学のインタビューに対し、筆頭著者のDan Popescu氏は「検査画像には、医師がアクセスできなかった重要な情報が含まれている。心筋の瘢痕は様々な形で分布し、患者の生存可能性について何かを物語る。情報はそこに隠されている」と語っている。チームは他の心疾患を検出するアルゴリズム構築にも取り組み、ディープラーニング手法による本研究のコンセプトを、視覚的な診断に依存する他の医療分野へ発展させることを検討している。
関連記事：
