英国民保健サービス(NHS)では、年間800万件の診察予約がキャンセルとなり、毎年12億ポンド(約2000億円)の無駄なコストが生じているという。予約の取りこぼしを減らし、医療リソースを最大限に活用するため、NHSではDeep Medical社のAIソフトウェアを試験導入している。同システムは、天候・交通状況・勤務先などの情報を用い、診察予約キャンセルの可能性を分析し、夜間や週末を含め最も都合の良い予約枠を提示することができる。
NHS Englandによると、同AIシステムは人口120万人を擁する中南部エセックスのNHS管轄地域で試験運用が始まっている。同地域での診察予約に対するキャンセル率は8%で、システムの本格運用によって年間8-10万件の診察が追加できると試算する。パイロット版のソフトウェアはDeep Medical社とNHSの現場職員による共同デザインで開発され、2023年にはさらに5つのエリアで試験運用される予定とのこと。
Deep Medicalの共同創業者であるBenyamin Deldar氏はNHSの臨床起業家プログラム(CEP: Clinical Entrepreneur Programme)の出身である。NHS CEPは、NHSスタッフが医療サービス変革のため商業スキル・知識・経験を取得するプログラムで、2016年の開始から7年で、1,000名以上の参加者、420社以上のライフサイエンス企業立ち上げ、8億6000万ポンド(約1400億円)以上の資金調達を達成してきた。Deldar氏は「NHSの受診待機者リストに取り組み、患者をより良く理解し支援するシステムを構築した。NHS CEPに参加したことで、目的意識をもってイノベーションを拡大するフレームワークとスキルが身に付いた」と語っている。
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