COVID-19との戦いが続く中、医療現場におけるPPE（個人用防護具）着用は、患者接触に伴う感染の防御において「最も確実な唯一の方法」と言える。今回のパンデミックを経て、PPEの正しい着脱がいかに重要か浮き彫りとなった。PPE着脱に必要な手順の間違い・見落としを防ぐためのAIアプリが、豪マッコーリー大学で開発されている。
マッコーリー大学のリリースによると、同アプリは画像認識によってユーザーを識別し、PPE着脱の手順を誘導できる。間違いの可能性がある場合には「先に進む前に20秒間手を洗いましょう」「次はゴーグルを装着してください」といったリアルタイムでのフィードバックを提供する。アプリはエボラ出血熱のためにCDCが作成したPPE着脱ガイドラインに沿って作られ、Surgical XR社の医療用トレーニングAIプラットフォームに適合させている。人による指導では、毎回微妙な差異によって手順の理解を難しくする場合があるが、アプリの指示は標準化され一貫性があることも利点となる。
ソフトウェアはデータ収集につれて精度が向上する設計であるが、データ保存前にビデオの各フレームから顔の識別情報を削り、プライバシーに配慮した記録が可能となる。将来的には、着脱の際に集積された問題をユーザーにメッセージ送信する機能の実装、およびスマートフォン端末で利用可能なサブスクリプション形式のアプリを開発する予定とのこと。マッコーリー大学のMichael Wilson教授によると「PPEはホテルの検疫スタッフや高齢者向け施設の従業員にも必須の装備となってきた。これら2つの職場では英語を話さない人々の割合も高く、PPEの正しい着脱に十分なトレーニングを受けていない可能性がある。感染リスクのある全ての人たちにとって、真に実用的で役立つアプリを開発した」と語る。
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