2021年、数多の医療AIスタートアップの中で最もまばゆい輝きを放ったのは「英国のExscientiaである」ということに異論の余地はほぼ無いだろう。英オックスフォードに本拠を置き、創薬をAIで変革する同社は本年、多数のマイルストーンを達成し業界から大きな注目を集めた。
医薬品開発において研究者らを支援するAIプラットフォームを構築するExscientiaは、少なくとも既に3つの新薬を臨床試験に至らせた。2012年に設立された同社は、バイエル・サノフィといった大手製薬のほか、日本の大日本住友製薬、世界最大の非営利研究機関であるSRIインターナショナルなどとも提携する。本年4月、ソフトバンク・ビジョン・ファンド2が主導したシリーズDラウンドでは、2億2500万ドルの資金調達を行った。また6月には、競合にあたるAllcyteを6100万ドルで買収しており、ウィーンの本拠を欧州の拠点として拡大することを目論む。
10月にはティッカーシンボル「EXAI」でニューヨークに上場し、3億470万ドルを調達したほか、私募により、ソフトバンク・ビジョン・ファンド2およびゲイツ財団に、追加で727万2727株の米国預託株式が売り渡され、その受取額は1億6000万ドルとなった。創業者でCEOのAndrew Hopkins氏は、現在1860万株を所有しているが、売却の意図がないことも明らかにしている。「開発した全ての治療薬を誰もが享受できる世界」を目指す同社は、AIによって製薬を革新し続けている。
