Google I/Oは米カリフォルニア州で行われる年次開発者向け会議だが、2021年は5月18日から20日にかけてオンラインで開催されている。この中で18日、Googleは「スマートフォンカメラをかざすことで、皮膚・髪・爪の異常を識別するアプリケーション」についての情報を公開した。
世界20億人が皮膚トラブルを自覚するとされるが、専門家の数は限られ、医療へのアクセスは一定ではない。現代における多くの人々が最初のアプローチとしてGoogle検索を頼ることになるが、言葉だけで適切な説明情報を抽出することは容易ではない。Googleが明らかにしたところによると、このアプリケーションはウェブベースで提供され、異なる角度から3枚の病変画像を撮影した上で、症状についてのいくつかの質問に答えることで、AIアルゴリズムは「皮膚科医のレビューを受けた確からしい情報」を一致する画像とともに提示することができる。ツールはあくまで「信頼できる情報へのアクセス」をサポートするもので、診断や医学的アドバイスを目的とはしていないという。
Googleは昨年から今年にかけ、皮膚疾患識別AIについて複数の価値ある論文を公表してきており（Nature Medicine, JAMA Network Open）、同社AIによる識別精度が専門医と同等であることも示した。GoogleはAIモデル開発にあたり、年齢・性別・人種・肌色などを考慮し、65,000に及ぶ多様な診断済み画像データ、および数百万の疑い画像などを用いている。また、同AIモデルはEUにおいてクラスI医療機器としてCEマーク認証も受けた。これらの技術を一般向けに転用する形でアプリ開発を進め、本年後半の公開が予定されている。Googleの高パフォーマンスAIが、皮膚トラブル解決の支えとしてまさに一般化しようとしている。
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