米ハーバード大学と英オックスフォード大学の研究者らが開発した「EVEscape」と呼ばれるAIツールは、新型ウイルスが出現する以前にこれを予測することができる。
11日、Natureから公開された研究論文によると、EVEscapeには2つの要素があるという。ウイルスに起こりうる変化を予測する進化配列モデルと、ウイルスに関する詳細な生物学的・構造的情報だ。これらを組み合わせることで、EVEscapeは「ウイルスが進化する際に最も起こりそうな変異体」について予測を立てることができる。このツールは、SARS-CoV-2だけではなく、HIVやインフルエンザを含む他のウイルスについても正確な予測を行ったとしている。
研究者らは現在、EVEscapeを使ってSARS-CoV-2を予測し、今後懸念される変異型を予測している。最終的には、得られた情報は「より効果的なワクチンや治療法」を開発することに役立つ可能性が高い。
参照論文：
Learning from prepandemic data to forecast viral escape
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